Светлосни микроскоп
Светлосни микроскопи се углавном састоје од окулара, објектива, степеница и рефлектора. И окулар и објектив објектива су конвексна сочива са различитим жижним даљинама. Жижна даљина конвексног сочива објектива је мања од жижне даљине конвексног сочива окулара. Објектив је еквивалентан сочиву пројектора, а објекат пролази кроз сочиво објектива и формира обрнуту, увећану стварну слику. Окулар је еквивалентан обичној лупи, а стварна слика се формира у усправну, увећану виртуелну слику кроз окулар. Предмети који пролазе кроз микроскоп до људског ока постају виртуелне слике које се увећавају држањем на рукама. Огледала се користе да рефлектују и осветљавају предмет који се посматра. Рефлектори углавном имају две рефлектујуће површине: једна је равно огледало, које се користи када је светлост јака; Једно је конкавно огледало, које се користи при слабом осветљењу и концентрише светлост.
Електронски микроскоп
Резолуциона моћ електронског микроскопа се изражава у смислу минималног растојања између две суседне тачке које он може да разреши. У 70их 20века, резолуција трансмисионих електронских микроскопа била је око 0,3 нанометра (разлучива моћ људског ока била је око 0,1 мм). Сада је максимално увећање електронских микроскопа више од 3 милиона пута, док је максимално увећање оптичких микроскопа око 2000 пута, па се атоми одређених тешких метала и уредно распоређене атомске решетке у кристалима могу директно посматрати путем електронских микроскопа.