Астрономски телескоп је оптички инструмент који се користи за гледање увећане слике удаљених небеских тела као што су звезде, планете, сателити и галаксије итд.
Астрономски телескоп ради на принципу да када се објекат који се увећава постави на велику удаљеност од објектива телескопа, виртуелна, обрнута и увећана слика објекта се формира на најмањој удаљености јасног вида од ока који се држи близу ока.
Астрономски телескоп се састоји од два конвексна сочива: објектива О и окулара Е. Жижна даљина фо објектива астрономског телескопа је велика у поређењу са жижном даљином фе окулара. А отвор објектива О је велики у поређењу са окуларом, тако да може да прими више светлости од удаљеног објекта и формира светлу слику удаљеног објекта. И сочиво објектива и окулар су постављени на слободним крајевима две клизне цеви, на одговарајућој удаљености једна од друге.
хттпс://ввв.барридеоптицс.цом/астрономицал-телесцопе/портабле-ф30070м-астрономицал-телесцопе.хтмл
Дијаграм зрака који приказује рад астрономског телескопа приказан је на слици. Паралелни сноп светлости са небеског тела као што су звезде, планете или сателити пада на сочиво објектива телескопа. Објектив формира праву, обрнуту и умањену слику А'Б' небеског тела. Ова слика (А'Б') сада делује као објекат за окулар Е, чија је позиција подешена тако да слика лежи између фокуса фе' и оптичког центра Ц2 окулара. Сада окулар формира виртуелну, обрнуту и веома увећану слику објекта у бесконачности. Када се коначна слика објекта формира у бесконачности, за телескоп се каже да је у 'нормалном подешавању'
Треба напоменути да је коначна слика објекта (као што су звезде, планете или сателити) формирана од стране астрономског телескопа увек обрнута у односу на објекат. Али није битно да ли је слика коју формира астрономски телескоп обрнута или не, јер су сва небеска тела обично сферног облика.