Главна разлика између рефракторских и рефлекторских телескопа лежи у начину на који прикупљају и фокусирају светлост:
Рефракторски телескоп:
Рефракторски телескоп користи сочива за прикупљање и фокусирање светлости.
Обично има дугачку, запечаћену цев са објективом на предњој страни која сакупља светлост и формира слику на окулару.
Сочиво објектива прелама (савија) светлост, доводећи је до фокуса на жижној тачки.
Рефрактори су познати по томе што пружају висококвалитетне, оштре слике и на њих мање утичу хроматске аберације када се користе апохроматско или ЕД (екстра-ниска дисперзија) стакла.
Они су генерално компактнији, лакши за одржавање и погодни за посматрање небеских објеката као што су Месец, планете и двоструке звезде.
Рефлекторски телескоп:
Рефлекторски телескоп користи огледала за прикупљање и фокусирање светлости.
Обично има дизајн отворене цеви са примарним огледалом на дну које сакупља и рефлектује светлост.
Примарно огледало рефлектује светлост до секундарног огледала, које затим усмерава светлост на окулар, где се формира слика.
Рефлектори обично имају веће отворе бленде и добро су погодни за посматрања дубоког неба, као што су галаксије, маглине и звездана јата.
Они су генерално исплативији за веће величине отвора у поређењу са рефракторима.
Рефлектори могу патити од одређених оптичких проблема као што је кома и могу захтевати повремену колимацију (поравнање огледала).
И рефракторски и рефлекторски телескопи имају своје предности и мане, а избор између њих зависи од ваших преференција посматрања, буџета и захтева. При доношењу одлуке вреди размотрити факторе као што су тип објеката које желите да посматрате, преносивост, потребе одржавања и буџетска ограничења.