Оптички нишани се углавном деле у следеће три категорије: телескопски нишан, колимајући оптички нишан и рефлексни нишан. Међу њима су најпопуларнији телескопски нишани и рефлектујући нишани. Горе наведене две врсте нишана се углавном користе током дана, тако да су заједно познати као нишани за бело светло (дневни нишан/нишан), поред ноћних нишана за ноћне нишане (ноћни нишан/нишан), треба додати и ноћни нишан уређаја на горња два типа нишана, а према врсти уређаја за ноћно осматрање могу се поделити на нишане за слабо осветљење, инфрацрвене нишане (и могу се поделити на активне инфрацрвене и термовизијске две категорије).