Телескоп је оптички инструмент који користи сочива или огледала и другу оптику за посматрање удаљених објеката. Користи преламање светлости кроз сочиво или светлост коју рефлектује конкавно огледало да уђе у малу рупу и конвергира за снимање, а затим прође кроз окулар за увећање да би се видело, такође познато као "видовити".
Прва функција телескопа је да увећа угао отварања удаљених објеката, тако да људско око може да види детаље са мањим угаоним растојањима. Друга функција телескопа је да у људско око пошаље сноп много дебљи од пречника зенице (до 8 мм) прикупљеног сочивом објектива, тако да посматрач може да види бледе објекте који су раније били невидљиви.
Године 1608. Ханс Либерш, оптичар из Холандије, наишао је на двоочиво које је могло јасно да види удаљене објекте и био је инспирисан да направи први телескоп у историји човечанства. Италијански Фирентинац Галилео Галилеи је 1609. изумео телескоп са двоструким огледалом од 40к, који је био први практични телескоп стављен у научну употребу. После више од 400 година развоја, телескоп је постајао све моћнији, а удаљеност посматрања је све већа и већа.